begon met vogelen in de Zeeuwse Delta toen hij ongeveer negen jaar oud was. Al snel was hij vaak te vinden op de bekende trektelposten Westkapelle, Breskens en de Nolledijk. Op deze telposten kreeg hij een gedegen ornithologische opvoeding van onder andere Pim Wolf.
Reizen zit Ies in het bloed, zijn ouders hebben een reisbureau en als reisleider heeft hij ervaring in meer dan 75 landen. Aanvankelijk reisde Ies vooral om zoveel mogelijk landen te bezoeken, maar zijn aandacht verlegde zich steeds meer naar natuurreizen met een sterke nadruk op vogels.
Echt favoriete vogels heeft hij niet, maar hoe moeilijker een vogel te vinden is, hoe aantrekkelijker hij voor Ies wordt.