Noord-Griekenland 2026

23 januari- 30 januari 2026

Inleiding
Noord-Griekenland is het geografische deel van Griekenland dat het district Macedonië en het district Thracië omvat. Thracië is een historische regio van Griekenland en het meest noordoostelijke deel van het land. Macedonië is het grootste district van Griekenland en is het op een na grootste bevolkte gebied van Griekenland.

Klimaat en weer
Macedonië en Thracië hebben in het algemeen een landklimaat met enkele uitzonderingen aan de kust, waar een mediterraan klimaat heerst. In de winter is de gemiddelde temperatuur 2-9 graden.  Het weerbeeld wat wij hebben ervaren was van droog en zon tot uitzonderlijk nat! We hebben extreme regenval ervaren. Wel vooral op de reisdagen, dus dat ging niet direct ten koste van vogelwaarnemingen. Wel had het invloed op onze excursies. Sommige weggetjes waren slecht te berijden.

Bezochte gebieden
De Evros Delta is het eerste gebied waar onze aandacht naar toe is gegaan. Het gebied heeft beschermingsaanwijzingen vanuit Ramsar Wetlands en Natura 2000. Wat een geweldige delta. Het is enigszins desolaat, maar er zitten ongekend veel vogels. Op de grens met Turkije is het boeiend rondkijken. We hebben een vooraf geregelde vergunning om hier uitgebreid naar vogels te kijken. Het berggebied van Dadia is uitgestrekt! We hebben tijdens deze reis het gehele gebied doorkruist. Bosbranden hebben hier huisgehouden, dat is duidelijk. Toch is de schaal en de ruigte hetgeen dat overheerst. Het gehele gebied is Nationaal park.

We bezoeken ook het indrukwekkende zoetwatermeer Vistonida. Dat meer was bijna onzichtbaar. Zoveel watervogels dobberde daarop. Op de oever vlogen tientallen Bruine kiekendieven op zoek naar prooi. Porto Lagos ligt heel goed en strategisch. Zoute meren, rivierdelta’s en mooie overgangsgebieden naar extensieve landbouw.

Lake Kerkini is een super indrukwekkend meer. We verbleven er niet voor niets 4 nachten! Het meer is pas 100 jaar oud. Ongekend veel watervogels zijn blij dat hier in de ingeklemde vallei tussen de bergen, zoet water wordt vastgehouden. Het water stond nu ook extreem hoog. Inmiddels heeft het gebied wereldwijd naam. Je kunt hier de mooiste grootste vogel van de wereld zien: de Kroeskoppelikaan.

Sidirokastro is een berggebied op de grens tussen Noord-Griekenland en Bulgarije. Ruige rivieren met smelt-en regenwater stromen hier door valleien. Extensieve landbouw en kleine dorpjes bepalen de sfeer. Geweldig voor overwinterende zangvogels en in de ruige gebergtes was het uitkijken voor de echte specialiteiten.

Hoogtepunten
Dat is natuurlijk ook nu weer een hele uitdaging. De vaartocht op een spiegelglad meer zal het winnen van andere hoogtepunten. Wat was dit fraai! De met sneeuw bepoederde bergtoppen op de horizon waren zo mooi.  De o-zo fotogenieke Kroeskoppelikanen op dat mooie meer, onvergetelijk! Verder waren de Evros met zijn Kleine zwanen en Bastaardarenden ook buitengewoon geweldig.

Top 5 van Vogels
Kroeskoppelikaan, Monniksgier, Bastaardarend, Rotskruiper, Witkopeend.

Triptotalen
Deze reis heeft ons een respectabele soortenlijst van 128 vogels opgeleverd. Dat zijn de soorten die door meer dan 1 waarnemer zijn waargenomen.

Van dag tot dag

23 januari 2026
We zien elkaar op tijd op Schiphol. Dat gaat erg voorspoedig. De Inezia-gidsen zijn deze trip met zijn tweeën. Klaas Visser & Thomas van der Es heten de rest van dit verslag Klaas of Thomas. De reis gaat eenvoudig, de tassen zijn er sneller dan verwacht en we beleven alvast een sneak-preview van de Griekse keuken als we de broodjes uitzoeken voor in de bus en auto. De zon is trouwens lekker. Het is niet warm, maar zonnestralen met windstil weer zorgen toch voor voorjaarsperikelen. Het is niet zo dat de Boerenzwaluwen hier in de rondte vliegen, het is wel winter in Noord-Griekenland.

Met de huurauto’s rijden we in oostelijke richting; naar Alexandroupolis. De route is fraai. We rijden langs prachtige meren en soms dicht langs de kust. We zien veel Buizerds! De kraaien zijn natuurlijk Bonte kraaien. In Thessaloniki zien we nog een mega-kolonie met Roeken. Zo’n ritje door het land is gelijk goed voor gesprekken en kennismaken. De eerste stop doen we bij Porto Lagos. We hadden actueel nieuws over Witkopeenden. Dat betaalde zich uit. In prachtig licht zien we vele tientallen vogels dobberen op het prachtige meer. Een zeldzame highlight!

Op de parkeerplaats lopen de Kuifleeuweriken & Grauwe gorzen over onze schoenen. Ook gezellig en duidelijk een bevestiging van onze aankomst in Noord-Griekenland. We rijden in de schemer door naar ons eerste hotel. We zien in de berm nog een (aangereden?) dode Goudjakhals liggen. Sneu! We zien liever een levend exemplaar!

In het hotel checken we in en we maken het ons niet te moeilijk en prikken wat op bij het buffet. De kamers zijn heerlijk comfortabel en we horen de Egeïsche zee. Morgen gaan we naar de Evros delta.

24 januari 2026
We starten op bij het Hotel. Relaxed even aan het ontbijtbuffet. Daar staat zo’n beetje alles waar je van droomt voor een dag vogels kijken. We gaan de Evros Delta in. Het rivierdelta gebied van ongekende schaal ligt tussen Griekenland en Turkije. Het is wel wat grauw weer, maar niet echt koud. De eerste stop is direct tof! We horen toeterende Kraanvogels, zien grote groepen Grauwe gorzen en Europese kanaries. Verder op vliegen Kleine zwanen over en we zien een fraaie Smelleken.

Smelleken, Klaas Visser

Vanaf dit moment rijden we over dijkjes langs kanaaltjes en zijloopjes van de Evros richting de zoute overgangszone van deze riviermonding. Soms is het tijdens de rit muisstil, dan horen we niets qua vogels. Vervolgens komen we een duizendtal zangvogels tegen. Vooral Grauwe gorzen en daarbij vaak veel Vinken, Europese Kanaries en soms andere gorzen. Om de paar kilometer zien we een Blauwe Kiekendief, Smelleken of Bruine Kiekendief. Die jagen hier niet op muizen, maar op vogels! Het komt regelmatig voor dat we een groep zangvogels scannen en er een Blauwe Kiekendief door ons beeld komt.

Dieper in de delta zijn het vooral Bastaardarenden. Super gaaf! We zien er wel 10! Ondertussen vliegen groepjes Pelikanen en Kleine zwanen voorbij. In treintjes dichtbij langs het dijkje waarop rijden.

Kleine zwanen, Thomas van der Es

Opeens zijn we in het zout. Dat zien we aan de flora & aan de vogels. Zeekraal, Zeeaster en Kustmelde bepalen het beeld. We horen Zilverplevieren, Bonte Strandlopers en Kluten. Alsof we in Zeeland zijn..

Evros Delta, Thomas van der Es

Tussen al die Steltlopers ontdekken we een leuke en schaarse wintervogel; een Poelruiter! Die loopt in gezelschap van Tureluurs en Bonte strandlopers op het zoute slik. Vanaf de monding komt er een Grote stern aangevlogen.

Grote Stern, Klaas Visser

Op een dobberend bootje zit een IJsvogel te vissen. Het is net de Grevelingen, maar dan vliegen er weer een massa Pelikanen over ons heen. Het besef is daar. We zijn toch echt in de Evros Delta, ver van huis!

Bonte Strandloper (2), Poelruiter en Tureluur, foto door Thomas van der Es

De route terug is avontuurlijk. We rijden langs de grens met Turkije. We zien continu vogels. Lepelaars, maar ook een hele grote groep Dwergmeeuwen. Na al die vogels komen we in de schemer aan bij ons hotel. Dat is in de winter niet laat. We kunnen lekker relaxen en schuiven aan voor het diner. We nemen de soortenlijst door, die stevig gegroeid is en eten heerlijk van de kaart.

25 januari 2026
We trappen af bij het ontbijt. Vanaf de hotelkamers kijken we over de Egeïsche zee. Daar vliegen Geelpootmeeuwen en Aalscholvers af en aan. Achter ons zingt de Cetti’s zangers. Het is duidelijk dat we vlakbij een indrukwekkende delta zijn. We zien gigantisch veel spreeuwen overvliegen. Die hebben duidelijk daar geslapen.

Het zicht is wel matig en we twijfelen over de volgorde van het programma. Laten we het proberen is het motto. We zouden namelijk eerst richting de bergen rijden van Dadia, maar kunnen altijd even ervaren hoe de mist dichtheid bevalt. Het valt tegen. We stoppen voordat we echt gaan klimmen richting dit berggebied. Laten we het omdraaien is het idee. Eerst de delta en de laaglanden in, daarna opnieuw kijken hoe de omstandigheden zijn om vervolgens de bergen in te trekken.

Het lijkt een prima besluit. We hobbelen de delta in en we hebben zicht. Het is niet zonnig , maar we kunnen kilometers wegkijken. Bastaardarenden, Syrische Bonte Spechten, Smelleken en Blauwe Kiekendieven vliegen voorbij. Lang niet slecht.

We trekken naar de monding en zien heel veel vogels. Die Evros delta is van ongekend belang voor zoveel wetlandsoorten. Fijn om er te zijn.

Bastaardarend Evros Delta, Thomas van der Es

Rond de lunch zien we ook een Bastaardarend lunchen. Die jaagt 10.000 wintertalingen en tal van anderen eenden de lucht in. Wat een actie, al is het ver. Nu het toch lijkt open te breken rijden we naar Dadia Forest.

De route ernaar toe brengt ons in wisselende emoties. Het breekt open, begint te regenen en dan opeens is daar mist. Dat laatste hadden we het meest last van. We komen aan bij het bezoekerscentrum, die is dicht. Boeiende beelden van Monniksgieren motiveren ons om toch naar boven te wandelen. Eigenlijk iets te enthousiast. Het is namelijk nog steeds mistig. We zien voorzichtige Gele Krokussen in bloei en horen Goudhaantjes roepen. Het gegrok van de Raaf is sfeervol, maar voor gieren is het echt te mistig.

We maken een ander plan. Een route naar de andere kant van het bergmassief. Het is feest in de auto als er opeens naast ons een Monniksgier in een boom wordt ontdekt. In de mist nog wel! Waanzinnig om zo’n grote prop in een naaldboom te zien zitten naast de weg. Vervolgens springt er een roedel zwerfhonden voor de auto, dat is ook weer adrenaline , maar van ander schrikorde.

We rijden verder en zien opeens dat de bewolking breekt. Direct zien we schroevende gieren. Niet zomaar een vogel, maar een bel aan roofvogels. We tellen 19 Monnikgieren, 1 Vale Gier en een Bastaardarend. Ondertussen vlogen Raven al ‘grokkend’ voorbij.

Monniksgier, Dadia Nationaal Park, foto door Thomas van der Es

Wat een ontlading, dat dit gelukt is. We rijden via het bergachtige bosgebied terug naar het hotel. We zien in ieder geval nog een aantal reeën. Het avondeten doen we buiten het hotel bij een lokale Taverne. Het is een feest op ieders bord!

26 januari 
De laatste dag in de Alexandroupolis. We vertrekken naar Kerkini. Het weer beloofd niet veel goeds vandaag. Het is bijzonder om het nu nog zo aangenaam te ervaren. Het is ronduit zacht. Ergens vandaag valt er veel regen, dat is aangekondigd op zo’n beetje alle weerwebsites die er maar zijn. We rijden eerst naar Porto Lagos en beginnen het vogelen bij Vistonida. Wat een meer is dit. Er vliegen werkelijk overal Bruine Kiekendieven, mogelijk wel 30!

Op de berghelling aan de flank van het meer trekt een Zwarte wouw onze aandacht. Die roofvogels hangen er niet voor niets. Op het water zitten duizenden, duizenden eenden. Vooral Slobeenden, maar ook heel veel Wintertalingen en Tafeleenden. Voor ons Hollanders is er vooral aandacht voor de Witkopeend. Die hebben wij niet. We zien er veel!

Ook mooie adulte mannetjes met blauwe snavels en grote witte koppen. Het is niet alleen een mooie eendje. Dit in zulke aantallen zien, kan nagenoeg nergens in de wereld. De soort is zwaar bedreigd en in andere kerngebieden zijn de aantallen veel lager. Noord-Griekenland en zijn moerassen en deltagebieden is belangrijk voor de soort.

Bij onze volgende stop in Porto Lagos zien we nog een groep van deze fraaie Witkopeenden.

Witkopeenden, Klaas Visser

Boven de zoute wateren zien we jagende Grote Sterns en heel veel Geoorde Futen. De lunch doen we in een kleinschalige badplaats aan de kust. De wind neemt toe, we kunnen natuurlijk lekker binnen zitten in een lokale Taverne. De middagrit is nat en onstuimig. Toch bereiken we zonder gedoe en vertraging de nieuwe overnachtingslocatie in Kerkini. Fijn! Hier gaan we vier dagen genieten van Lake Kerkini.

27 januari
We ontwaken in een lokaal Guesthouse. Zingende Cirlgorzen en foeragerende Putters in de Abelen rondom de locatie. Het ontbijt is heerlijk! Het is landelijk opstaan. Gaaf. 

Putters, Klaas Visser

We rijden via het meer richting de bergen in de omgeving. We zien direct leuke vogels. De Kroeskoppelikanen op het meer zijn niet te missen. Nu nog wel op afstand. Verder horen we Witgatjes, zien we een Nonnetje en horen we Grauwe Gorzen zingen. In het berggebied is het duidelijk intensief nat geweest. De rivieren bulderen van bruin modderig water en stromen overvloedig.

Het is niet makkelijk vogelen, want dat geluid overstemt. Het is wel indrukwekkend. We stoppen op plekken die we collectief mooi vinden en dat pakt goed uit. Pas bij een laatste stop zien echt veel en leuke vogels. In een dorpje, waar we eigenlijk niet verder kunnen rijden. Daar zit een ongekend grote wolk vinken. Wel 1000 vogels, mogelijk meer. Daar zitten allemaal leuke zangvogels bij. Ringmussen, Europese kanaries en fraaie Cirlgorzen.

In de bosjes trekken Staartmezen voorbij en horen we een Kleine bonte specht roepen. Allemaal erg leuk! We lunchen in een Taverne die speciaal voor ons geopend was. Erg gastvrij en natuurlijk weer heerlijk!

Cirlgors, Thomas van der Es

De middag brengen we door in een steengroeve. Een plek waar soms en dan ook nog eens onregelmatig een Rotskruiper wordt waargenomen. Motiverend om daar is even te gaan zoeken. Het is sowieso een mooie plek, dus van tijdverspilling is geen sprake. Na enige tijd zoeken krijgt een deel van de groep de Rotskruiper in beeld. De vogel is mobiel en bewegelijk, dus het valt niet mee om die aan eenieder te laten zien.

Dichtbij is het ook niet, maar wel heel gaaf. Rotskruipers zijn overal op de wereld altijd heel lastig waarneembaar. Uiteindelijk vliegt de vogel over ons heen en gaat op een klif zitten buiten ons zicht. De meeste mensen zien de vogel, maar makkelijk is het niet. 

We rijden terug naar het Guesthouse en eten s’avonds heerlijk in de beste (en nagenoeg enige) Taverne van Kerkini.

Rotskruiper, Thomas van der Es

28 januari
Vandaag belooft wat. Dat heeft iedereen direct door. Voor 7 uur in de ochtend zit er al kleur aan de hemel. De Steenuil heeft nu echt de gehele nacht geroepen en op het dak zitten Witte Kwikstaarten te kwebbelen. Na het ontbijt gaan we lekker op pad. Het is helder en prachtig weer. We hebben de boottocht voor vandaag.

Gelukkig hebben Klaas en Thomas kunnen ruilen met schipper Nikos, want gisteren was het een stuk grijzer. Het reageren op omstandigheden is super belangrijk in deze tijd van het jaar. We kijken voorafgaand aan de boottocht alvast over het meer. Wat een sfeervolle plek is dit. We hadden dat eigenlijk nog helemaal niet zo door. De bergtoppen, waarbinnen deze vallei en meer ligt, zijn helemaal bepoederd met sneeuw. Het water van het meer kan dus echt spiegel, maar dan ook echt spiegelglad zijn. Zo mooi! Een duikende fuut is zelfs te horen. We gaan lekker varen met Nikos.

De pelikanen zijn ronduit geweldig. De vogels broeden en overwinteren in dit belangrijke Wetlandgebied. Kroeskoppelikanen zaten vandaag zelfs alweer baltsend op hun broedeilanden. Een deel van de vogels trok met ons bootje op. Een aantal maanden in het jaar, mogen enkele gidsen en schippers de vogels (beperkt) voeren. Kroeskoppelikanen zijn juist in januari in optima forma en in vol broedkleed. Zo mooi diep warm oranjerood. De vogels duiken acrobatisch om de boot heen.

Kroeskoppelikaan, Thomas van der Es

Op de horizon zien we gigantische groepen Tafeleenden ( bijna 10.000!) , Kleine Zwanen ( 400+) en veel Grote Zilverreigers. Thomas ziet nog een groepje Dwergganzen landen, maar die krijgen we helaas niet beter te zien.

Tafeleenden, Thomas van der Es

De pelikanen zijn ronduit spectaculair. Het is een beetje een attractie hier, maar dat verdienen de vogels ook wel. Lake Kerkini is één van de belangrijkste broed-en overwinteringsgebied van Kroeskoppelikanen in Europa.

Kroeskoppelikaan, Thomas van der Es

Roze Pelikaan, Klaas Visser

We lunchten heerlijk lokaal en in de middag vermaken we ons prima in de omgeving. In de namiddag zoeken we nog naar een Oehoe, zonder resultaat, maar laten wel fraaie Witoogeenden zich ontdekken. De Taverne zorgde weer voor een kleurrijke en gevulde tafel vol lekkers!

29 januari
De laatste volle dag alweer. Volgens ons heeft nu iedereen de Steenuil gehoord. Soms roept de vogel echt boven de slaapkamers van de accommodaties. Dat is toch wel heel bijzonder. We gaan vandaag naar de andere kant van het meer. Dat is best een uitdaging, want de boel is nat. Modderig vooral, waardoor niet al onze geplande routes lukken. We zijn een Vogelreis aan het doen, dus natuurlijk vermaken we ons al snel. We zien superfraaie Ringmussen in grote groepen rondom een boerderijtuin en een rustende groep Koereigers.

Koereigers, Klaas Visser

Ringmussen, Klaas Visser

Bij zo’n beetje ieder bosje vliegen Vinken en Grauwe Gorzen in de rondte. Dat is ook wel erg gaaf! Het meer is vandaag slecht te overzien, want het zicht is door mist slecht. We gaan even een stukje naar de voet van een berghelling. Een nieuwe Steengroeve. Het oogt perfect voor een herhalingsontmoeting met een Rotskruiper. Dat lukt helaas niet. We zien slechts een groepje Staartmezen en een altijd fraaie Vuurgoudhaan.

De lunch is een oprecht hoogtepunt. Het oude treinstation heeft ons laten smullen van de gehele Griekse keuken. In de middag stoppen we nog even langs het meer. Daar zien we een prachtige groep zilverreigers, Zeearenden en veel eenden. Geweldig. Mooi om dat aan het eind van de dag nog even in het Bezoekerscentrum na te lezen. De waarde van dit o-zo-belangrijke Wetland gebied voor zoveel flora & fauna. Voor het personeel van het Nationaal park zijn wij ook een hoogtepunt. We krijgen prachtige brochures en een fraaie linnentas met de afbeelding van een Kroeskoppelikaan. Dat dit gebied zo beschermd is, mag best een beetje aandacht krijgen. Zo ziet men ook hier de waarde ervan in. In het o-zo-stille Kerkini in de winter gaan we in de avond weer lekker eten. We delen ervaringen uit en genieten met volle teugen!

30 januari
Vandaag is het een fraaie ochtend. We kunnen er maar kort van genieten, want de reis naar huis staat gepland. We zien nog wel wat vogels, maar het is vooral de rit naar het vliegveld die op het programma staat. Dat gaat allemaal weer heel voorspoedig. Iedereen heeft ruim de tijd om vanaf Schiphol weer naar huis te reizen. Terug denkend aan een prachtige winterreis in Noord-Griekenland.