Daar gaan we!

Zaterdag 27 juni
Na een korte vlucht vanuit Schiphol landen we in Inverness waar we onze lokale gids van Heatherlea ontmoeten. Een korte rit brengt ons naar het eerste loch van vele dat we deze reis zullen zien.  Ondanks dat de wind voor redelijke golven zorgt slagen we er toch in om de Parelduiker te vinden. De oevers zitten vol met Oeverlopers en is er een kolonie Stormmeeuw. Een ongewoon zicht om ze midden op de heide te zien broeden. Het is al meteen een leuke start van de trip.

We zetten onze rit naar het hotel verder maar stoppen onderweg nog voor vlinders. We zoeken, en vinden Vals bruin blauwtje, Grote parelmoervlinder en Zilveren maan. De bloemenweide zit vol met kleine, zwarte nachtvlindertjes. De Rouwspanner. In het Engels ook wel chimney sweeper genoemd.

We wandelen verder naar een van de vele oude en pittoreske bruggen die we deze reis gaan tegenkomen met een overzicht over de rivier The spey. Een prachtige, brede rivier vol leven met bloeiende waterranonkel, Brilduiker, Grote zaagbek en Waterspreeuw.

Foto: Cornelis Johannes Rameau

Na het inchecken in het hotel dat natuur en vogels uitstraalt doen we nog een korte wandeling langs een klein riviertje. Dit levert ons nog een Grauwe vliegenvanger op.

We sluiten de dag af met een heerlijk driegangenmenu en geven onze keuze voor een Schots ontbijt al even door. De reis wordt al aardig ingezet.

Zondag 28 juni
Voor het ontbijt is er de mogelijkheid om de nachtvlinderval te controleren. Samen met de Heatherleagidsen worden de talrijke soorten vlot op naam gebracht. Dit alles onder het toeziend oog van de Roeken die in de tuin van het hotel hun kolonie hebben.

Het ontbijt is heerlijk en veel. Verse eitjes, baked beans, champignons, spek, worstjes, black pudding, tomaat, porridge, yoghurt, …

Vandaag ontdekken we Abernethy forest, een Caledonian forest, typisch voor Schotland. Het wordt gekenmerkt door een Dennen (Scots pine) met een rijke ondergroei van heide en bosbessen. Bij enkele stops voor planten zagen we mooie bloemenweides vol Grote muggenorchis, Bergnachtorchis, Klein wintergroen, Stofzaad en Zevenster. Vogels die we vinden in het bos gedurende deze stop zijn Taïgaboomkruiper en Zwarte mees.

Nog voor de middag bezoeken we een nest van Visarend. De regio rond de Cairngorms speelt een belangrijke rol voor Visarenden in Schotland gezien het de eerste plek was waar Visarend opnieuw begon te broeden na enkele jaren te zijn uitgestorven als broedvogel in Schotland. We genieten van een prachtig zicht op een nest met 2 reeds grote jongen. Ma en pa houden een oogje in het zeil en zoeken naar verse vis.

Foto: Cornelis Johannes Rameau

Na de middag besluiten we naar een vallei te gaan die goed is voor roofvogels. Met het mooie weer kan dit wel eens iets leuks opleveren. Rode wouwen en Raven cirkelen boven onze hoofden. Er passeren zelfs 3 zeearenden. We vinden ook Icarusblauwtje, Vetblad, Ronde zonnedauw en Driekleurig viooltje.

Foto: Cornelis Johannes Rameau

We keren terug richting Abernathy forest op zoek naar enkele zeldzame orchideeën zoals Koraalwortel en Kleine keverorchis. Ze zijn zo klein dat we er haast overkijken. Eens gevonden zien we er tientallen. Kleine delicate bloemetjes. Op een nabijgelegen meer zit een koppel Kuifduikers, goed verscholen in de Veenwortel.

We keren terug naar het hotel om te genieten van het heerlijke avondmaal en kletsen nog even na over de mooie dag.

Maandag 29 juni
Het is vandaag schots weer. Een ideale dag om de tocht naar Mull aan te vangen. Onderweg genieten we van het prachtige uitzichten waar Schotland zo rijk aan is. De rit wordt onderbroken door ferry’s, uitzichten, koffie en koek. Bij het eerste veerpont zien we Zwarte zeekoet. Prachtig in broedkleed. We zien ook enkele Middelste zaagbekken en Eiders.

We rijden verder en zien het landschap steeds heuvelachtiger worden met kleine riviertjes die het landschap doorkruisen. Een tweede ferry brengt ons naar Mull waar we twee nachten zullen verblijven. Waar de ferry aankomt hangt ook otter regelmatig rond. We bezoeken een nabijgelegen hut maar de otter die laat zich nog niet zien.

We checken in bij ons hotel en rijden nog even verder naar het stadje Tobermory. Een pittoresk havenstadje met kleurrijke huisjes en gezellige winkeltjes. Zoals elk respectabel stadje in Schotland heeft het ook zijn eigen whiskystokerij.

Foto: Cornelis Johannes Rameau

Dinsdag 30 juni
Voor de vroege vogels is er nog een vogelkijksessie voor het ontbijt. Enkele mooie getijdenzones langs de kust van het eiland leveren soorten zoals Bontbekplevier, Steenloper, Gewone zeehond en Scholekster. Na een stevig ontbijt vatten we de rit naar het eiland Iona aan.

We stoppen eerst nog langs een baai dat gekend staat voor Otter en hebben al snel prijs. Een Otter op nog geen 10 m van de weg van zijn ontbijt aan het genieten. Hierdoor kunnen we de Otter ongestoord bekijken. Een prachtige waarneming! Maar het stopt niet, nog geen tien minuten later steekt er zowaar een Boommarter de weg over. Het belooft wat voor vandaag.

Onderweg naar Fionnphort genieten we van de prachtige landschappen die Mull te bieden heeft en even later nemen we de ferry naar Iona. De abdij heeft een zeer lange geschiedenis die onze gids James uit de doeken weet te doen. Prachtig gerestaureerd waardoor het ten volle genieten is van dit stukje cultuur. Naast de abdij horen we een van de UK’s zeldzaamste broedvogels. Meerdere Kwartelkoningen roepen in een weide. We horen ze op slechts enkele van ons maar een kwartelkoning zien. Dat is niet gemakkelijk.

Foto: Cornelis Johannes Rameau

Onderweg terug naar het hotel stoppen we nog enkele keren om Zeearend te zien en enkele Edelherten. We stoppen nog aan een kasteel met prachtig uitzicht over de zee waar we tot rust kunnen komen en genieten van het einde van de dag. Afsluiten doen we natuurlijk met een lekker drankje en heerlijk eten in het hotel.

Woensdag 1 juli
Kort na het ontbijt laden we de valiezen weer in de wagen want we gaan terug naar Nethy bridge. Voor we de ferry nemen genieten we nog een laatste maal van de kustlijn van Mull die ons uitzicht biedt op Steenloper, Bontbekplevier, Gewone zeehond en Zeearend.

Foto: Cornelis Johannes Rameau

Eens de ferry genomen zetten we koers richting Urquhart castle. Uiteraard doen we nog enkele stops onderweg om thee, koffie en shortbread te nuttigen en enkele vogels te bekijken. Urquhart castle is een zeer oude ruïne aan het befaamde Loch ness waar we een inkijk krijgen in de geschiedenis van Schotland en hoe de mensen hier vroeger leefden.

We komen terug op onze vertrouwde plek in Nethy bridge aan waar we weer van een heerlijk avondmaal kunnen genieten.

Donderdag 2 juli
Ochtendstond heeft Korhoenders in de mond, dat hoopten we toch. Voor het ontbijt gingen we op zoek naar baltsende Korhoenders maar zonder succes. Niet getreurd. Het Schotse ontbijt kon ons weer goed verwarmen.

Opnieuw konden we genieten van de prachtige heidelandschappen waar Schotland zo rijk aan is. Vandaag gingen we nog op zoek naar een Schotse specialiteit. Verscholen in de heidestruiken was het dan ook goed zoeken naar het Schots sneeuwhoen. Na een tijd speuren kregen we enkele exemplaren in de telescoop die door iedereen goed werden aanschouwd. Roodborsttapuiten waren vandaag plots wel zichtbaar. Enkele Tureluurs zitten langs de oever van het meer.

In de namiddag trokken we nog langs de Caledonian pine forests met enkele wandelingen langs de meren op zoek naar landschappen, leuke vogels en libellen. We vonden het delicate maar talrijke Linnaeusklokje en de Dennenorchis. Een ware bloemenpracht in dit fantastische oerbos.

Vrijdag 3 juli
Vandaag was er geen spoor te bekennen van het Schotse weer. We konden genieten van een blauwe hemel met een stralende zon. Vandaag gaan we de oostkust verkennen. We rijden naar troup head waar er zich een zeevogelkolonie bevindt. Bij het parkeren kunnen we al genieten van de prachtige zang van Geelgors, Veldleeuwerik, Grauwe gors en Grasmus. Het pad naar de kliffen is begroeid met bloemen en bijhorende vlinders.

Aan de kliffen hebben we prachtig zicht op de talloze Zeekoeten, Alken, Jan Van Genten, Drieteenmeeuwen en Noordse stormvogels. We zien ze af en aanvliegen naar hun jongen met eten en zien ze bekvechten met hun buren wegens plaatsgebrek. Op het water zien we nogmaals duizenden en duizenden zeevogels druk bezig met te jagen, te poetsen en andere bezigheden. Een waar schouwspel. Hier en daar zien we tussen de poten van de vogels donzige kuikens zitten die hun eerste levenslicht zien.

Nadien stoppen we nog langs een uitkijkpunt voor Tuimelaars. We scannen het water af en de nabijgelegen lagune. Wilde zwaan en Bergeend hangt rond.

Een korte stop in een lokaal natuurgebiedje geeft ons nog enkele Rode eekhoorns. Toch speciaal diertje hier in Schotland en Ringmussen. Ook in Schotland zijn ze niet meer zo gemakkelijk te zien.

Zaterdag 4 juli
Vandaag is het de laatste dag en moeten we afscheid nemen van James, onze gids, elkaar en Schotland. We kunnen terugblikken op prachtige landschappen, leuke soorten en lekker eten. Schotland smaakt naar meer!