Zoektocht in het ijs

Afgelopen nacht zijn we het pakijs uit gegaan en over een onderzeese vulkaan gevaren. Vanwege zogenaamde 'upwellings' is hier kans op walvissen. Omdat het 24/7 licht is, wagen een aantal dapperen een middernachtelijke poging. Helaas zonder succes.

Vandaag staat een tweede dag in het pakijs op het programma, nu meer noordelijk. Voor we het ijs bereiken, vliegen er al vier Kleinste Jagers langs. Dat belooft wat.

Rond 10 uur komen we aan bij het pakijs. Opnieuw strekt een fascinerende wereld zich voor ons uit. Drieteenmeeuwen, Noordse Stormvogels en Grote Burgemeesters volgen het schip. Her en der dobberen Kleine Alken en een enkele Dikbekzeekoet en Zwarte Zeekoet op het water tussen het ijs.

Niet veel later komen er twee Ivoormeeuwen al roepend langs gevlogen. Wat een geweldig gezicht met hun zwarte kraaloogjes in een volkomen ivoorwit verenkleed dat wegvalt tegen de ijsschotsen waarover ze vliegen. Daarna zien we zelfs een groep van vijf vogels, die zich ook laten horen met hun sternachtige roep, en later nog twee.

Als je goed let op de ijsschotsen naast het schip, zie je soms opeens een duidelijk spoor van grote pootafdrukken. Enkele heel recent. Hier moeten IJsberen zitten... Ook de aanwezigheid van Ivoormeeuwen wijst hierop. Maar hoe goed we ook zoeken in alle richtingen met zoveel paar ogen op het schip, geen beer. Uiteindelijk ziet alleen ondergetekende op grote afstand door de telescoop een 'pixelbeer', een stipje op de horizon. Ondanks een S-bocht van het schip, lukt het niet de beer terug te vinden. Voor sommigen een flinke teleurstelling.

Dan maar walvissen? Op twee momenten wordt een zeldzame Groenlandse walvis waargenomen tussen het ijs. Ook hier zijn slechts enkele gelukkigen getuige van het tafereel. Het pakijs geeft z'n geheimen niet zomaar bloot, zo blijkt maar weer.

Gelukkig is er dan een welkome kop warme chocolademelk met slagroom en/of rum op het bovendek. Dat gaat er wel in op zo'n dag met wederom windkracht zes en een temperatuur van min twee. We zijn dan ook in de Arctis en die ervaring is goud waard.