Brazilië door de lens: Jaguars & Ara's

Vandaag vliegen we van Amsterdam naar Sao Paulo. We komen laat in de avond aan in Sao Paulo en worden naar ons hotel vlakbij de luchthaven gebracht.

We vliegen vandaag naar Campo Grande (kleine 2 uur) en rijden vervolgens in ongeveer 3 uur naar Aguapé. De laatste 50 kilometer gaat over een onverharde weg – een voorproefje van de avontuurlijke routes die we tijdens deze reis vaker zullen nemen. Onderweg is het al de moeite waard om de camera gereed te houden: de eerste vogels en zoogdieren laten zich vaak zien, met volop mogelijkheden om te spelen met licht, compositie en de uitgestrekte landschappen van het zuidelijk deel van de Pantanal. Dit gebied is droger en ruiger dan het noorden en bovendien veel minder bezocht, waardoor je als fotograaf de kans krijgt om ongestoord te werken.

In de middag maken we meteen kennis met dit unieke ecosysteem tijdens onze eerste safari per jeep. Fotograferen vanuit de open voertuigen geeft zowel flexibiliteit in standpunt als een intiem contact met de natuur. Het gebied staat bekend om zijn hoge kans op het spotten van de indrukwekkende Reuzenmiereneter – een iconisch onderwerp voor natuurfotografen, zowel in close-up als in hun omgeving.

De komende twee nachten verblijven we in een comfortabele pousada met panoramisch uitzicht over het landschap. Dit is niet alleen een fijne plek om te ontspannen, maar ook om bij zonsopkomst en zonsondergang de veranderende lichtomstandigheden vast te leggen. Naast het zwembad is er de mogelijkheid om het landgoed te verkennen – ideaal voor fotografie van kleurrijke Ara’s, nieuwsgierige gordeldieren en andere dieren die rondom de lodge hun eigen fotomomenten creëren.

De komende twee dagen staan volledig in het teken van fotografie. Samen met onze lokale gids verkennen we het prachtige gebied rond de pousada. We beginnen al bij zonsopkomst, hét moment waarop het zachte gouden licht de natuur in een betoverend decor verandert en dieren het meest actief zijn. Dit is het ideale tijdstip om te spelen met silhouetten, mistige sferen boven het water en de eerste activiteit van vogels en zoogdieren vast te leggen. Dit is het gebied van de Reuzenmiereneter en verschillende soorten Ara's

Aan het eind van de ochtend keren we terug voor een welverdiende lunch en – voor wie wil – een korte siësta. De felste middagzon is vaak minder geschikt voor fotografie, maar biedt juist een rustmoment om later met hernieuwde energie op pad te gaan.

In de namiddag trekken we er opnieuw op uit, zowel per boot als per jeep. Dit geeft ons de kans om verschillende perspectieven te verkennen: vanaf het water kun je dichtbij watervogels, kaaimannen en reflecties in het oppervlak werken, terwijl de jeeps je dieper het gebied in brengen, waar de dynamiek van het landschap en grotere zoogdieren op ons wachten.

Ook vandaag nemen we nog de tijd om de omgeving van de pousada te verkennen. Dit is hét moment om gericht te zoeken naar dieren- en vogelsoorten die we misschien nog niet op de foto hebben kunnen zetten. Vaak levert dit juist verrassende en unieke beelden op: een onverwachte ontmoeting met een nieuw soort of een ander licht dat een eerder gefotografeerd dier in een totaal nieuwe sfeer plaatst. Het is een kans om je fotografische serie compleet te maken of juist creatief te experimenteren met details, patronen en gedrag.

Later in de namiddag vertrekken we richting Campo Grande. De rit terug biedt nog enkele laatste doorkijkjes op het veranderende landschap en onderweg kan het lonen de camera bij de hand te houden voor spontane fotomomenten in de warme gloed van de late middagzon. We overnachten nabij de luchthaven, zodat we de volgende dag vroeg onze reis weer kunnen voortzetten.

We staan vroeg op voor onze vlucht naar Cuiaba waarna we bij aankomst in ca. 2 uur doorrijden naar onze volgende Pousada waar we twee nachten mogen verblijven. Na aankomst en ons even opgefrist te hebben, kunnen we in de middag nog even (te voet) de omgeving van de Pousada verkennen, of te ontspannen in de tuinen van ons verblijf. Onderweg naar onze Pousada stoppen we meerdere keren voor de overvloed aan dieren die we hier tegenkomen.

Vandaag trekken we er zowel in de ochtend als in de middag op uit voor onze fotosafari’s. Het vroege licht en de rustige atmosfeer in de ochtend zijn ideaal om kleurrijke tropische vogelsoorten vast te leggen – van subtiele close-ups tot dynamische vluchtbeelden tegen een zachte hemel. In de middag biedt het warmere licht juist meer dramatiek en contrast, waardoor dezelfde vogels en landschappen een totaal andere uitstraling krijgen.

Dit gebied is bovendien onze eerste serieuze kans om enkele van de meest iconische dieren van de Pantanal te fotograferen: de Jaguar en de Anaconda. Het vraagt om geduld en een scherp oog, maar de beloning is een uniek beeld van deze zeldzame dieren in hun natuurlijke omgeving. Zowel voor telelenzen als voor het werken met sfeerbeelden in het landschap is dit een dag vol mogelijkheden.

Deze ochtend maken we nog een korte game drive of wandeling rond de Pousada. Na het ontbijt vertrekken we voor een rit van 140 km over de Transpantaneira, de enige “snelweg” die ons dieper de Pantanal in brengt. Onderweg stoppen we vaak om o.a. de vele Kaaimannen, Roze Lepelaars en Jabiru's van het gebied te bewonderen en te fotograferen. Voor de lunch mogen we aanschuiven bij onze lodge. 

In de middag maken we een boottocht op zoek naar o.a. Jaguars, Reuzenotters, Capibaras, IJsvogels, Ibissen, Reigers en Kaaimannen en nog heel veel meer! De kansen op het zien van de grootste kat van het continent zijn hier groter dan op enige andere plek in Zuid-Amerika.

We verblijven de komende drie nachten in onze lodge aan de rivier.

De komende twee dagen pluizen we samen de prachtige omgeving van onze lodge uit op zoek naar de Jaguar en ander wild. We hebben zowel in de ochtend als in de middag boottochten (met eigen boot) en we hopen onze 100% score, - het zien van de jaguar - tijdens onze bezoeken, vandaag ook weer vast te houden en jullie te laten meegenieten!

Naast het zoeken naar de Jaguar maken we ook kans op het zien en fotograferen van Reuzenotters, Tapir, Pekari's en Neusberen. Ook het rijke vogelleven biedt volop mogelijkheden tijdens de boottochten Hyacint-Ara's vliegen over de rivier, Zonnerallen, Schuitbekreigers en verschillende ijsvogelsoorten zullen voor de lens langsvliegen. Buiten de boottochten om is er voldoende tijd om de omgeving van de lodge te bekijken en daar is voldoende te fotograferen.

Vandaag maken we in de vroege ochtend nog een korte wandeling in het gebied. Dit is een prachtig moment om het zachte ochtendlicht te benutten voor sfeerbeelden op het water: denk aan vogels die hun dag beginnen, spiegelingen in de rivier en subtiele details die vaak juist in dit tijdstip zichtbaar worden. Na terugkomst genieten we van een ontbijt in de lodge.

Daarna rijden we terug richting Rio Claro waar we zullen stoppen en overnachten. Onze lodge ligt prachtig aan de rivier en na de lunch krijgen we ook de kans om een wandeling langs de rivier te maken – ideaal voor het vastleggen van laatste indrukken van de Pantanal: lokale vogelsoorten, rivierlandschappen en misschien zelfs een verrassende ontmoeting met een dier dat zich nog even laat zien.

We beginnen de ochtend vroeg met een mooie boottocht over de Rio Claro en we zullen hier ook weer veel mooie fotomomenten hebben voor diverse  watervogels, Capibara's en wellicht nog een Jaguar.

Na het ontbijt in de lodge hebben we nog wat tijd om te fotograferen voordat we terugrijden richting Cuiaba. We verblijven in een hotel vlakbij de luchthaven voor onze vlucht naar Sao Paulo de volgende ochtend.

Na het ontbijt vliegen we naar São Paulo, waar ons een totaal nieuw fotografisch decor wacht: het Atlantisch regenwoud. Afhankelijk van vluchtschema en transfertijd verkennen we met onze gids al in de middag de omgeving van de lodge.

Het Atlantisch regenwoud vormt een compleet ander ecosysteem dan de Pantanal en de Amazone. Doordat dit regenwoud geïsoleerd ligt, komen hier meer dan 200 endemische soorten voor – een ongekende kans om bijzondere beelden te maken die nergens anders ter wereld mogelijk zijn. Naast kleurrijke vogels zijn ook apen en felgekleurde kikkertjes geliefde onderwerpen voor creatieve macro- en gedragsfotografie.

We verblijven in een kleine lodge, ideaal afgestemd op fotografen. De komende twee dagen hebben we alle tijd om te werken vanuit feeders en speciaal ingerichte schuilhutten, waar de vogels vaak op slechts enkele meters afstand poseren. Dit maakt het mogelijk om zowel intieme close-ups als actiebeelden van voedende of vechtende soorten vast te leggen. Bovendien leent de tuin van de lodge zich uitstekend voor fotografie: de lokale vogelsoorten zijn talrijk en kleurrijk, en met de feeders ontstaat een continu wisselend palet van fotomogelijkheden.

We overnachten twee nachten in deze comfortabele lodge. Vervelen doen we ons hier beslist niet – ieder moment van de dag biedt weer een nieuwe kans om het spel van licht, kleur en gedrag in beeld te vangen.

Deze ochtend kunnen we nog genieten van de prachtige tuinen en is er wat tijd om te ontspannen en in te pakken voordat we uitchecken. Na de lunch worden we naar het vliegveld van Sao Paulo gebracht waar we in de late namiddag verwachten aan te komen. Hier genieten we van een laatste lichte maaltijd voor onze vlucht naar Amsterdam.

Vandaag komen we na onze nachtvlucht weer aan in Amsterdam. We kunnen allemaal terugkijken op een avontuurlijke, veelzijdige en kleurrijke reis, waarin we niet alleen ongelooflijke waarnemingen hebben gedaan, maar ook een prachtige fotografische verzameling hebben opgebouwd. Van hopelijk de imposante Reuzenmiereneter en majestueuze Jaguar in de Pantanal tot de kleurrijke vogels en endemische soorten van het Atlantisch regenwoud – elke dag bood unieke kansen om licht, gedrag en landschap vast te leggen. Deze beelden zullen ons nog lang herinneren aan de schoonheid en diversiteit van de mooiste natuurgebieden van Brazilië.