Familieavonturen in het hart van Sri Lanka

Bij aankomst op de luchthaven proef je voor het eerst de warme Sri Lankaanse gastvrijheid. Je wordt verwelkomd op de luchthaven en naar je hotel in Negombo gebracht.

Na het ontbijt maak je een fietstocht over de vismarkt in Negombo. Tijdens je fietstocht in Negombo bezoek je het lokale vissershuis en ervaar je de manier waarop vissers in Negombo de dag doorbrengen met de vissersgemeenschap, gewoonten en gastvrijheid. De cultuur van de vissersgemeenschap in Negombo is vergelijkbaar met de Caribische cultuur. Je ontmoet de vissers in de buurt van de vismarkt en je krijgt een demonstratie van de verwerking van de zoute vis en de manier waarop de vismarkt werkt.

Na de vismarkt vervolg je de fietstocht om het Nederlandse Fort en de koloniale erfenis te verkennen. Je fietst door het vissersdorp en bezoekt onderweg de bootwerkplaats en ervaart de lokale ambachtstechnieken. 

In de middag vertrek je met je gids naar Anaradhapura, waar je in de avond een stadstour door de oude stad Anuradhapura maakt. Het oude koninkrijk Anuradhapura, waar ooit de basis van het boeddhisme werd gelegd, is na meer dan 23 eeuwen nog steeds een vereerd bedevaartsoord. De aangrenzende gebieden van Anuradhapura werden bewoond vanaf 1000 v.Chr. en in de 5e eeuw v.Chr. ontwikkelde de stad zich in een snel tempo. Keizer Ashoka's zoon, Mahendra, introduceerde het boeddhisme in de 3e eeuw en de stad staat bekend als de hoofdstad van Sri Lanka's boeddhistische manier van leven. 

Maak 's ochtends vroeg met een ingepakt ontbijt een safaritocht in Wilpattu National Park. Ervaar Sri Lanka's meest ongrijpbare wilde dieren in de uitgestrekte afzondering van Wilpattu National Park. Dit park grenst aan de zandstranden van de noordwestkust, de oude ruïnes van de Culturele Driehoek en de Noordelijke Provincie. Het is het grootste en oudste wildreservaat van Sri Lanka. Het park herbergt talloze inheemse diersoorten, sensationele vogels, Aziatische olifanten, Sri Lankaanse luipaarden en Sri Lankaanse lippenberen.

Na het ontbijt ga je verder naar Dambulla. Onderweg doe je een stadstour in de oude stad Polonnaruwa. Bezoek een ooit bloeiend rijk, het op een na oudste koninkrijk van Sri Lanka en de hoofdstad van Sri Lanka van 1017 na Christus tot 1235 na Christus. Reis terug in de tijd naar de Gouden Eeuw van Polonnaruwa onder het bewind van koning Parakramabahu de Grote (1153 na Christus-1186 na Christus).

Bekijk de overblijfselen van enkele van de mooiste voetsporen uit het verleden: de gigantische Parakrama Samudra (De Zee van Parakrama) die 2500 hectare land beslaat, levert nog steeds water via irrigatie aan de omliggende gebieden en wordt beschouwd als een van de grootste irrigatie bouwprojecten uit het verleden. Neem de tijd om de overblijfselen van oude stoepa's, heiligdommen, paleizen, gebouwen, kloosters, tanks en parken te bekijken, die elk hun eigen verhaal vertellen over een glorieus verleden.

Aan het einde van de dag kom je aan in je hotel vlakbij Sigiriya.

Na een vroeg ontbijt ga je naar Sigiriya om de “Citadel van Sigiriya - Leeuwenrots” te beklimmen.

Sigiriya - het 5e-eeuwse Sigiriya rotsfort, dat op de werelderfgoedlijst staat, werd gebouwd door koning Kashyapa (477-495 n.Chr.). De 'Leeuwenrots' is een citadel van ongewone schoonheid die 200 meter uit het struikgewas oprijst. De rots was het binnenste bolwerk van de 70 hectare grote vestingstad. Een gracht, een schans en uitgebreide tuinen, waaronder de beroemde watertuinen, omringen de voet van de rots.

Na het bezoek aan Sigiriya ga je verder naar een plaatselijk dorp per boot, ossenkar en Tuk Tuk met een dorpslunch. Begin de reis met een bus en stap over in een lokale boot om een door mensen gemaakt meer in de omgeving over te steken. Ook ga je volop genieten tijdens een ritje met de Bullock kar voordat je de Village Farm oversteekt.

Maak je klaar voor een bijzondere lunch - bereid en geserveerd in klei potten. Village Fruits & Vegetables maken het plaatje van een landelijke omgeving compleet. Al deze dingen worden gedaan door dorpelingen en alle meisjes zijn gekleed in hun klederdracht en eten de lunch op een bananenblad.

's Middags maak je een safaririt in het Minneriya National Park. Minneriya is een ideale eco-toeristische locatie in Sri Lanka. Het park bestaat uit gemengd groenblijvend bos en struikgewas en is de thuisbasis van Sri Lanka's favorieten zoals sambarherten, luipaarden en olifanten.

Na het ontbijt ga je verder naar Kandy.

Bezoek onderweg de Dambulla Grottempel. Dambulla is een grote stad in het Matale District, centrale provincie van Sri Lanka, 72 km ten noorden van Kandy. Door de ligging aan een belangrijk knooppunt is het het centrum van de groentedistributie in het land. De tempel bestaat uit vijf grotten met beelden en schilderijen. Deze schilderijen en beelden zijn gerelateerd aan Gautama Boeddha en zijn leven. Er zijn in totaal 153 Boeddhabeelden.

Na het ontbijt bezoek je de Tempel van de Tand: “Dalada Maligawa” (Tempel van de Tandrelikwie) tijdens de stadstour. De Tempel van de Heilige Tand van de Boeddha is de belangrijkste toeristische attractie in Kandy en ligt spectaculair tegen een uitgestrekt sereen meer. Het Tandrelikwie is een symbool van soevereiniteit en wordt door de staat beschermd.

Bezoek 's avonds de stad Kandy. Kandy is een uitstekende plaats om te winkelen voor souvenirs in hout, koper, zilver, messing, ebbenhout, brons, keramisch lakwerk, handweefgetouwen en Batik stoffen. Maar natuurlijk ook voor mooie kleding en sieraden.

Deze ochtend rij je naar het treinstation van Kandy om de trein naar Nuwara Eliya te nemen. Het landschap van de hooglanden geeft een heerlijk uitzicht terwijl u langs weelderige theeplantages, majestueuze bergtoppen en ruisende watervallen rijdt. De Sri Lanka Spoorwegen - het spoorwegnetwerk van de overheid, dat voor het eerst werd gestart in 1864 tijdens de koloniale periode, bestrijkt een breed netwerk van routes dat zich over het eiland verspreidt.

Je chauffeur staat weer klaar voor het treinstation van Nanuoya, van waar je vervolgens doorrijdt naar Nuwaraeliya.

Nuwara Eliya - het 'kleine Engeland' van Sri Lanka, ligt tegen een prachtige achtergrond van bergen, valleien, watervallen en theeplantages. Het wordt neergezet als één van de koudste plaatsen op het eiland, maar in werkelijkheid is het meer als een Engelse lentedag! Hoewel de temperatuur 's nachts wel daalt. Overal in Nuwara Eliya zie je het bewijs van de Britse invloed. Huizen lijken op Country Cottages of herenhuizen in Queen Ann-stijl.

Sri Lankaanse thee werd voor het eerst geplant in Sri Lanka in 1824 in de botanische tuinen van Peradeniya, toen een paar planten werden meegenomen uit China. In 1839 werden er meer geïntroduceerd vanuit Assam. In 1867 plantte een Schotse planter, James Taylor, theeplantjes op 8 hectare bosgrond in Loolkandura Estate. In 1873 begon de thee-export van Sri Lanka met een bescheiden verscheping van 23 pond naar Londen. Thee groeit alleen op glooiend terrein. Thee wordt ingedeeld in 3 hoofdgroepen: laag, middelhoog en hoog.

Je maakt 's ochtends vroeg een tracking in het Horton Plains National Park. Het park ligt ongeveer 20 km ten zuiden van Nuwara Eliya. Horton Plains, de omringende bossen en de aangrenzende Peak Wilderness vormen Sri Lanka's belangrijkste stroomgebied van bijna alle grote rivieren. De Horton Plains zijn van uitzonderlijke landschappelijke schoonheid en bevatten de meeste inheemse planten en dieren die representatief zijn voor de natte- en berggebieden van het land. Op de westelijke hellingen bevindt zich het meest uitgestrekte nevelwoud van het land.

Hierna keer je terug naar het hotel. Vrije middag.

Na het ontbijt ga je verder naar Kithulgala. Je kunt wildwatervaren in Kithulgala.

Kitulagala is een stad ten westen van de weg van Kandy naar Nuwara Eliya. Het is een stad te midden van kriebelende bosheuvels. Het was ooit een opnameplaats voor David Lean's Oscarwinnende epos “Bridge on the River Kwai” uit 1957, aan de oevers van de Kelani rivier. De meeste bezoekers voor deze avontuurlijke sport komen uit Colombo. De belangrijkste attractie van Kitulgala is wildwatervaren waarbij je de getijden van de Kelani-rivier kunt trotseren. Daarnaast is Kitulgala populair voor sporten als bungyjumpen,  abseilen van een waterval en jungletrekking. Maar ook kun je er vogels kijken, grotten verkennen en tot slot riviertochten en expedities maken.

Geniet van heerlijke stranddagen! 

Optioneel kun je kiezen voor een leuke tour:

Galle stadstour.
Galle heeft een van de mooiste oude Nederlandse/Portugese forten in heel Zuidoost-Azië. Het is een havenstad en er is een bloeiende buurt met de muren van het Fort. Eenmaal binnen kun je rond het Oude Fort lopen en verdwalen tussen alle kleine straatjes. Slenter een uurtje rond de Oude Nederlandse Kerk en lees enkele van de oude grafstenen uit 200 jaar geleden. De Nederlandse Kerk in Galle wordt beschouwd als een meesterwerk. Het verhaal achter de bouw van Galle fort is ook een interessant verhaal om te lezen.

Geniet van de “Mangrove forest” boottocht op de Madu rivier
Je krijgt de kans om een boottocht van een uur in een lokale vissersboot door de rivier te maken. Talrijke eilandjes bedekt met een weelderige mangrove vegetatie vormen het beste mangrove systeem in Sri Lanka. Het unieke ecosysteem staat bekend om zijn verscheidenheid aan vogels waardoor het aantrekkelijk is voor vogelliefhebbers!

Schildpadden in Kosgoda.
Hier vind je veel informatie over het baanbrekende project van Sri Lanka voor het behoud van zeeschildpadden - waarom Sri Lanka (en het dorp Kosgoda in het bijzonder) een uitstekende broedplaats voor schildpadden is, waarom het behoudsproject nodig is en hoe het project wordt uitgevoerd door de lokale bevolking met de hulp van internationale vrijwilligers.

Na het ontbijt vertrek je naar de luchthaven voor de vlucht naar huis en komt er een einde aan deze onvergetelijke reis.