Noord-Spitsbergen op de Ortelius: Basecamp

Vandaag kom je aan in Longyearbyen, het administratieve centrum van Spitsbergen, het grootste eiland van de Svalbard-archipel. Geniet van een wandeling door dit voormalige mijnstadje, waar de parochiekerk en het Svalbard Museum fascinerende bezienswaardigheden zijn. Hoewel het landschap er kaal uitziet, zijn er meer dan honderd plantensoorten geregistreerd. In de vroege avond vaart het schip uit Isfjorden, waar je misschien de eerste dwergvinvis van uw reis kunt zien.

Op de eerste dag van ons activiteitenprogramma beginnen we rustig aan. Blomstrandhalvøya ligt aan de noordkant van het fjord, wat beschutting biedt en ruimte om van plan te veranderen als het weer omslaat. In de middag bezoek je Ny Ålesund, een van de meest noordelijke nederzettingen op aarde. Ooit was het een mijnwerkersdorp dat werd bediend door de meest noordelijke spoorlijn ter wereld – je kunt de sporen nog steeds zien – maar nu is Ny Ålesund een onderzoekscentrum.

Vlakbij de gemeenschap ligt een broedplaats voor brandganzen, ruigpootganzen en Noordse sterns. Als je geïnteresseerd bent in de geschiedenis van de poolonderzoekers, kun je een bezoek brengen aan de ankerpaal die door de poolreizigers Amundsen en Nobile werd gebruikt voor hun luchtschepen Norge (1926) en Italia (1928). 's Avonds varen we noordwaarts langs de westkust en overnachten we in de beschutte omgeving van Krossfjorden.

Na onze activiteiten gaan we verder naar Amsterdamoya, waar je kunt wandelen langs de overblijfselen van een 17e-eeuwse walvisstation. Ook kun je genieten van het prachtige panorama van Smeerenburgsleta. In de middag varen we naar de eilanden rond Fair Haven.

Bij Raudfjorden, aan de noordkust van Spitsbergen, kun je genieten van een uitgestrekte fjord vol gletsjers – en misschien zelfs bezocht door ringelrobben en baardrobben. De kliffen en kustlijn van deze fjord herbergen ook bloeiende zeevogelkolonies, een rijke vegetatie en mogelijk ijsberen. Hier vinden we de juiste balans tussen veilige activiteiten en het observeren van wilde dieren.

Afhankelijk van het weer kunnen we Liefdefjorden binnenvaren en langs de 5 kilometer lange Monaco-gletsjer varen. De wateren voor deze gletsjer zijn een favoriete voedselplaats voor duizenden drieteenmeeuwen en de voet van het ijs is een populair jachtgebied voor ijsberen. Als de ijsomstandigheden het varen hier vroeg in het seizoen onmogelijk maken, kunnen we een alternatieve route langs de westkust van Spitsbergen nemen. In de buurt van Texas Bar en Hornbaekpollen zijn ook enkele prachtige wandelroutes.

Dit is onze reserve-dag voor activiteiten rond Noord-Spitsbergen. Als het weer en de dieren het toelaten, kiezen we de juiste locatie voor nog een dag vol prachtige outdoor avonturen.

Forlandsundet, tussen het hoofdeiland Spitsbergen en het smalle Prins Karls Forland, is een plek van grote schoonheid en fascinerende fauna. Walrussen komen hier soms aan land en rond Fuglehuken zijn zeevogels te vinden. Je kunt ook walruspopulaties zien rond Sarstangen en Poolepynten. Als alternatief kunnen we ook de St. Johns Fjord binnenvaren of naar het zuiden varen naar de monding van de Isfjorden, waar we aan land gaan bij Alkhornet. Zeevogels nestelen op deze kliffen, poolvossen zoeken beneden naar gevallen eieren en kuikens, en rendieren grazen op de schaarse vegetatie. Later die avond komen we aan in Longyearbyen.