Proef van Noord-Spitsbergen

Vandaag kom je aan in Longyearbyen, het administratieve centrum van Spitsbergen, het grootste eiland van de Svalbard-archipel. Geniet van een wandeling door dit voormalige mijnstadje, waar de parochiekerk en het Svalbard Museum fascinerende bezienswaardigheden zijn. Hoewel het landschap er kaal uitziet, zijn er meer dan honderd plantensoorten geregistreerd. In de vroege avond vaart het schip uit Isfjorden, waar je misschien de eerste dwergvinvis van uw reis kunt zien.

Vandaag verkennen we Ny Ålesund, een van de meest noordelijke nederzettingen op aarde. Ny Ålesund, ooit een mijnwerkersdorp dat werd bediend door de meest noordelijke spoorlijn ter wereld, waarvan de sporen nog steeds te zien zijn, is nu een onderzoekscentrum. De gemeenschap is een broedplaats voor brandganzen, ruigpootganzen en Noordse sterns. Als je geïnteresseerd bent in de geschiedenis van de poolonderzoekers, bezoek dan de ankerpaal die door de poolreizigers Amundsen en Nobile werd gebruikt voor hun luchtschepen Norge (1926) en Italia (1928).

Er zijn ook mogelijkheden om een museum te bezoeken dat gewijd is aan het leven in Ny Ålesund in het verleden, en om historische gebouwen te verkennen. Bij het postkantoor kun je een ansichtkaart naar huis sturen! In de middag varen we een eindje noordwaarts naar het adembenemende Krossfjord. 's Nachts vaart het schip langs de westkust, richting het noorden.

Vandaag gaan we naar Ytre Norskøya, waar je in de voetsporen kunt treden van de walvisjagers uit de 17e eeuw, die het voorgebergte hier gebruikten om Groenlandse walvissen te spotten. Verspreid over het landschap liggen verschillende graven, terwijl de zeekliffen onderdak bieden aan verschillende soorten zeevogels. Bij Raudfjorden, aan de noordkust van Spitsbergen, kun je genieten van een uitgestrekt fjord vol gletsjers – en misschien zelfs bezoek krijgen van ringelrobben en baardrobben.

De kliffen en kustlijn van dit fjord herbergen ook bloeiende zeevogelkolonies, een rijke vegetatie en de mogelijkheid om ijsberen en poolvossen op jacht te zien.

We varen recht naar het noorden tot we de volgende dag de rand van het pakijs bereiken. Van daaruit varen we zuidwestwaarts langs de buitenste randen van het zee-ijs ten zuiden en westen van Spitsbergen, waar we zeehonden, ijsberen, ivoormeeuwen en walvissen, waaronder Groenlandse walvissen, verwachten te zien. We verkennen de randen van het zee-ijs, wat uitstekende fotomomenten en een kans biedt om dit etherische landschap te verkennen.

In de loop van de middag komen we aan bij het zuidelijke uiteinde van Prins Karls Forland, waar we een eindje in Forlandsundet bij Poolepynten willen aanmeren, een plek waar walrussen zich ophouden. Als alternatief kunnen we ook naar Alkhornet bij de monding van Isfjorden varen en daar aanmeren. Op deze kliffen nestelen zeevogels, onderaan zoeken poolvossen naar gevallen eieren en kuikens en grazen rendieren van de schaarse vegetatie. In de monding van de fjord zien we vaak dwergvinvissen, dus het is aan te raden om wat tijd op het dek door te brengen!