De natuur van Schotland

Vandaag is een aankomstdag, afhankelijk van de transportkeuze (Trein, Boot of Vliegtuig) worden we opgehaald op de luchthaven van Inverness of vanaf het treinstation van Aviemore. Natuurlijk is het ook mogelijk om zelf de reis te verlengen en met de ferry over te gaan. Er is vandaag geen vast programma, maar er is wel tijd om de omgeving van ons verblijf en het lokale dorpje te verkennen. De Purperrode Orchis staat waarschijnlijk in bloei, en de nieuwe vijver bij ons hotel is een goede plek om verschillende amfibieën te zien. Deze vijver heeft al verschillende libellensoorten aangetrokken, waaronder de zeldzame Noordelijke Waterjuffer. 
Vandaag maken we kennis met onze lokale gids tijdens het diner en bespreken we ons programma voor de komende week. 
We verblijven deze reis vijf nachten in eenzelfde accommodatie in het noorden van Schotland en maken een uitstap van 2 nachten naar Mull.

Na een kijkje in onze nachtvlinderval bij het hotel, brengen we de eerste dag door in de directe omgeving en maken we kennis met de unieke habitats van dit gebied. Vogels die we mogelijk zien zijn Kuifmees, Kruisbekken (Gewone, Schotse en Grote Kruisbek), Gekraagde Roodstaart en Boompieper in het Abernethy-bos. 
Qua planten kunnen we uitkijken naar Veldgentiaan, Tweekleurige Wintergroen, Getande en Gewone Wintergroen, verschillende orchideeën zoals Welriekende Nachtorchis, Koraalwortel, Grote en Kleine Keverorchis. We besteden ook aandacht aan aanwezige paddenstoelen. 
Vlinders die in deze tijd vliegen zijn o.a. Kleine Parelmoervlinder en Noordelijke Bruine Vuurvlinder. Onder de libellen kunnen we zoeken naar Glazenmaker, Roodoogjuffer, Noordelijke Waterjuffer en Noordelijke Smaragdlibel. 

Na het ontbijt reizen we naar het eiland Mull, een van de meest schilderachtige eilanden van de Hebriden, met een grillige kustlijn vol rotspartijen en kleine eilandjes. We rijden via Fort William, steken over met de ferry en passeren het gebied Morvern. 
De geologische geschiedenis van Mull gaat terug naar gewelddadige vulkanische activiteit zo’n 30.000–50.000 jaar geleden, waarbij opeenvolgende lavastromen een dikte van 1800 meter bereikten. 
Mull is na Skye het bergachtigste eiland van Schotland, met hoogvlakten tot meer dan 900 meter. 
Langs de kust kijken we uit naar Gewone en Grijze Zeehond en Otters. Bij aankomst brengen we een bezoek aan het schilderachtige Tobermory, de hoofdstad van Mull met zijn kleurrijke gebouwen. Daarna gaan we naar ons comfortabele hotel voor twee overnachtingen. 

Mull is een waar paradijs voor natuurliefhebbers en steeds populairder bij vogelaars. Het eiland heeft de hoogste concentratie arenden van Groot-Brittannië, zowel Steenarend als Zeearend. Andere soorten zijn Blauwe kiekendief, Velduil, Raaf en Kwartelkoning. 
De kust biedt mogelijkheden om te zoeken naar Grote en Kleine Jager, Noordse pijlstormvogel, IJsduiker, Papegaaiduiker, Jan-van-Gent en diverse steltlopers. 
Het eiland is ook populair bij wandelaars vanwege het indrukwekkende landschap met kliffen, bergen, rotsachtige kusten en prachtige stranden. 
Op het nabijgelegen eiland Iona, bereikbaar per veerboot, zoeken we naar Veldleeuwerik en Frater (een soort Barmsijs) en brengen we een bezoek aan de beroemde abdij, een Keltisch erfgoed dat dateert uit de 5e eeuw. 
Verblijf op Mull.

We verkennen Mull nog in de vroege ochtend voordat we per veerboot terugkeren naar het Schotse vasteland. Daarna reizen we via de oevers van het beroemde Loch Ness richting Inverness. 
De rit duurt in totaal 4 à 5 uur, maar we onderbreken die met een picknicklunch en een bezoek aan Urquhart Castle, een historisch kasteel met prachtig uitzicht over het meer. 
Een mooie dag om zowel het natuurschoon als de geschiedenis van de Hooglanden te ervaren. 

We beginnen vroeg vandaag, met een zoektocht naar Korhoenders die baltsen op hun lek. 
Na het ontbijt gaan we verder in de regio. Op de heide hopen we Visarend, Roodkeel- en Parelduiker, Geoorde Fuut en Schots Sneeuwhoen te vinden. 
In de berkenbossen zien we mogelijk nieuwe soorten zoals Bonte- en Grauwe vliegenvanger, Gekraagde Roodstaart en Fluiter. 
Ook qua planten valt er veel te ontdekken: Waterlobelia, Groot Wolfsklauw, Engelse Brem en Berendruif. 
We bezoeken ook een heidemeer dat bekend staat om zijn libellen, waar we naar onze doelsoorten zoeken. 

Vandaag staat een hoogtepunt op het programma: een boottocht op de Moray Firth naar de vogelkolonie van Troup Head, de enige Jan-van-Gentenkolonie op het Schotse vasteland. 
We zien hier onder andere Kuifaalscholver, Drieteenmeeuw, Noordse stormvogel, Zeekoet, Alk, Papegaaiduiker en mogelijk ook Zwarte zeekoet. 
We letten op Grote jager of een Slechtvalk, en mogelijk spotten we ook Tuimelaars, Dwergvinvissen en Bruinvissen. 
Later op de dag gaan we weer op zoek naar orchideeën, zoals de Eenbloemige, Getande en Gewone wintergroen. 
Zomerse vogelsoorten kunnen zijn: vier soorten broedende sterns, Visarend, Zwarte Zee-eend en akker- en weidevogels zoals Ringmus, Patrijs, Grauwe gors en Geelgors. 
We sluiten de dag af met een traditionele fish and chips-maaltijd – een perfecte afsluiting van deze kustdag. 

Na het ontbijt nemen we afscheid. We bieden transfers aan naar het treinstation van Aviemore of de luchthaven van Inverness (alleen ochtendtransfers).