PAKKETREIS Vlissingen - Spitsbergen Ortelius

We vertrekken vanuit Vlissingen in Zeeland, via de Westerschelde naar de Noordzee. Onderweg kijken we samen met de ervaren gidsen van Inezia Tours uit naar zeevogels en zeezoogdieren.

De Noordzee op. Tijdens eerdere reizen zijn er tijdens de oversteek over de Noordzee o.a. Orka, Dwergvinvissen, Witsnuitdolfijnen, Gewone Dolfijnen, Bruinvissen, Tuimelaars, Stormvogeltjes, Alken, Zwarte Zeekoeten, Papegaaiduikers, Noordse Pijlstormvogels, Grote Jagers en Kleine Jagers gezien.

Passagiers die in Vlissingen aan boord zijn gegaan (er stappen in Aberdeen soms ook nog mensen op), krijgen een excursie per bus aangeboden naar Fowlsheugh, een zeevogelklif ten zuiden van Aberdeen. Hier kunnen meer dan 100.000 paren zeevogels van verschillende soorten worden gezien. Je kunt ook deelnemen aan een excursie naar de monding van de Ythan, waar het op de stranden wemelt van de Gewone zeehonden, Grijze zeehonden en vogels die zich aan de kust ophouden. Beide excursies zijn inbegrepen in de boekingsprijs.

We blijven een dag op Fair Isle, een eiland in de Shetlands waarvan de ruim zeventig inwoners bekend staan om hun prachtige breiwerk. Dit is een fantastische locatie met toegankelijke broedplaatsen voor zeevogels, en misschien zien we zelfs Grijze zeehonden.

We varen noordwaarts naar het Noorse eiland Jan Mayen, 300 zeemijlen ten noordoosten van IJsland. De dagen op zee gaan echter niet zomaar voorbij. Kijk goed uit naar waterspuiten uit de omringende zeeën, die de komst van een Dwergvinvis, een Orka of een Blauwe vinvis aankondigen.

Jan Mayen is een klein vulkanisch eiland met Mount Beerenberg als middelpunt. Van de flanken van deze 2300 meter hoge vulkaan glijden imposante gletsjers de zee in. Tot voor kort was het niet toegestaan dit eiland met zijn militaire basis te bezoeken, maar met toestemming van de Noorse autoriteiten is het tegenwoordig soms mogelijk hier aan land te gaan om het weerstation te bezoeken.

Bij Kvalrossbukta bezoeken we de overblijfselen van een 17e eeuwse nederzetting van Nederlandse walvisjagers, waar tegenwoordig een grote kolonie Noordse Stormvogels is. We varen langs Koksletta waar duizenden Kleine Alken en Dikbekzeekoeten dichtbij de gletsjer broeden, bekeken door hongerige Grote Burgemeesters.

Het schip vaart richting het noordoosten richting de rand van het zeeijs, zoekend naar andere walvissen, dolfijnen, zeehonden en zeevogels. Als we niet verder naar het noorden kunnen, zetten we, op ongeveer 79 graden noord, koers naar Spitsbergen! Dit is ook het gebied waar we uitkijken naar de zeer zeldzame Groenlandse Walvis, die hier in kleine aantallen voorkomt en met enige regelmaat gezien wordt.

Tijdens onze reis in 2015 deden we een ontdekking die wereldnieuws werd: bijna 100 Groenlandse Walvissen, meer dieren dan deze populatie geacht werd te hebben. Ook in 2016 en 2017 ontdekten we meerdere groepen van deze zeer zeldzame walvis en in 2018 zagen we weer recordaantallen: meer dan 100 Groenlandse Walvissen hebben we dat jaar gezien!

De kans op het zien van dit voorheen onvindbare dier lijken te zijn toegenomen en ook dit jaar doen we weer onze uiterste best een aantal Groenlandse Walvissen te vinden. Maar ook een ander hoogtepunt kan hier beleeft worden, een machtige ontmoeting met de Keizer van het Noorden: de IJsbeer, zelfs midden in de nacht!

Omdat we ruim boven de poolcirkel zitten, is het hier ook ’s nacht licht en hebben we 24 uur per dag kans op het zien van deze superpredator. Als we ’s nachts een IJsbeer tegen het lijf lopen, maken we dit via het omroepsysteem bekend, zodat niemand deze ontmoeting hoeft te missen!

Afhankelijk van de positie van het zeeijs varen we één van de fjorden in het westen van Spitsbergen in. Hier hebben we kans op Walrussen en IJsberen die jagen op zonnende robben. Ten westen van Spitsbergen, nog op open zee, is een gebied waar we vrijwel jaarlijks meerdere walvissoorten zien, waaronder het grootste dier op aarde, de Blauwe Vinvis!

Aan de oostkant van Prins Karls Forland ligt Poolepynten, een lage wal met een binnenzee en stranden aan beide kanten. Hier gaan we nog eens op zoek naar Walrussen. De Walrussen komen er aan land om te rusten en hun eten te verteren en laten zich meestal van dichtbij bekijken en fotograferen.

De laatste stop proberen we bij Alkhornet te maken, een enorme berg aan de ingang van Isfjorden. Op de berg broeden tienduizenden vogels die onder luid geroep, gepiep en gekakel af en aan vliegen. Aan de voet van de berg hebben verschillende Poolvossen hun burcht. In het fjord zelf zitten vaak Beluga’s en ook het Rendier komt hier in flinke aantallen voor. Ze hebben kortere poten dan hun soortgenoten op het vasteland en laten zich vaak erg goed en van dichtbij zien en fotograferen.

Mochten we hier niet aan land kunnen, dan is het goed te weten dat zowel Poolvos als Rendier ook in Longyearbyen voorkomen. Ze laten  zich daar eigenlijk altijd zien aan mensen die na afloop van de bootreis nog een aantal dagen op Spitsbergen blijven.

We gaan in de ochtend van boord in Longyearbyen, het administratieve centrum en de grootste nederzetting van Spitsbergen. Na twaalf dagen op zee is het heerlijk om weer vaste grond onder de voeten te voelen!

Een shuttlebus brengt ons naar de hotels. Het kan zijn dat onze kamers nog niet klaar zijn, maar we kunnen onze bagage alvast veilig achterlaten. Daarna is er alle tijd om Longyearbyen te ontdekken. Wandel door de kleurrijke straten, neem een kijkje bij de winkeltjes en cafés en geniet van de bijzondere sfeer van deze noordelijkste nederzetting van Europa.

Een bezoek aan het Svalbard Museum (Poolmuseum) en het karakteristieke kerkje van Longyearbyen kunnen we zeker aanraden. Twee mooie plekken om meer te ontdekken over het leven, de geschiedenis en de bijzondere omgeving van Spitsbergen.

Tijdens een excursie van ongeveer 3 à 4 uur trekken we eropuit rondom Longyearbyen. We ontdekken de ruige omgeving van Spitsbergen en gaan op zoek naar de bijzondere vogels en landdieren die hier leven.

Met een beetje geluk zien we de Rosse Franjepoot en Koningseider, of misschien zelfs een Spitsbergenrendier dat tussen de rotsen en toendra graast. En natuurlijk houden we onze ogen open voor de Poolvos, die zich soms verrassend dichtbij laat zien. We bezoeken plekken net buiten het centrum van Longyearbyen die je niet als wandelaar kunt bereiken. Zo krijg je een heel ander beeld van het landschap rond deze bijzondere Arctische nederzetting.

Na bijna twee weken op zee is dit een heerlijke afsluiting: lekker naar buiten, de frisse poollucht opsnuiven en nog één keer volop genieten van de stilte, ruimte en indrukwekkende natuur van Spitsbergen.

Vandaag komt er helaas een einde aan onze bijzondere reis door Spitsbergen. Onze pakketreis eindigt en we maken ons op voor de terugreis naar Nederland of België.

Afhankelijk van de vertrektijd van de vlucht worden we bij het hotel opgehaald en gezamenlijk naar de luchthaven van Longyearbyen gebracht. Vanaf daar vliegen we, via Oslo, terug naar Nederland of België.

Wil je nog wat langer van Spitsbergen genieten? Dat kan natuurlijk! We kunnen extra overnachtingen voor je regelen, passende excursies adviseren en de terugvlucht op een later moment boeken. Zo haal je nóg meer uit je verblijf in het hoge noorden.

Met ongetwijfeld een koffer vol mooie herinneringen, bijzondere ontmoetingen en indrukwekkende landschappen nemen we afscheid van Spitsbergen. Hopelijk kijken we terug op een onvergetelijke, once-in-a-lifetime reis!

Voor alle expeditiecruises geldt dat de reisbeschrijving als leidraad dient, en dat geldt ook voor deze reis. Onderweg zijn er mogelijk omstandigheden die ervoor zorgen dat de route en de dagindeling op een andere manier dan beschreven wordt ingevuld.

Slecht weer, overheidsrichtlijnen, maar ook onverwachte mogelijkheden voor ongeplande zodiaccruises of landingen kunnen ervoor zorgen dat de reis anders verloopt dan wij op voorhand kunnen aangeven. De expeditieleider geeft je bij aanvang van de reis meer informatie en houdt je gedurende de reis op de hoogte van de mogelijkheden en ontwikkelingen tijdens de reis.

De in de reisbeschrijving vermelde soorten komen allemaal in het gebied voor en worden allemaal met enige regelmaat in het gebied gezien. Het kan echter voorkomen dat je minder of andere soorten ziet dan aangegeven in de reisbeschrijving. Het is uiteraard ook mogelijk dat je méér soorten ziet dan in de reisbeschrijving staan vermeld, wij kunnen echter geen garantie geven voor de soorten of het aantal dieren dat je ziet tijdens de reis.