Ontdek Zuid-Spitsbergen

Vandaag kom je aan in Longyearbyen, het administratieve centrum van Spitsbergen, het grootste eiland van de Svalbard-archipel. Geniet van een wandeling door dit voormalige mijnstadje, waar de parochiekerk en het Svalbard Museum fascinerende bezienswaardigheden zijn. Hoewel het landschap er kaal uitziet, zijn er meer dan honderd plantensoorten geregistreerd. In de vroege avond vaart het schip uit Isfjorden, waar je misschien de eerste dwergvinvis van uw reis kunt zien.

We beginnen de dag met een rustige cruise door de zijfjorden van het spectaculaire Hornsund-gebied in het zuiden van Spitsbergen, dat wordt gedomineerd door torenhoge bergtoppen. De berg Hornsundtind rijst op tot 1431 meter, terwijl de top van Bautaen laat zien waarom vroege Nederlandse ontdekkingsreizigers dit eiland de naam Spitsbergen gaven, wat ‘puntige bergen’ betekent. Er zijn 14 prachtige gletsjers in het gebied en we hebben een goede kans om zeehonden en ijsberen tegen te komen. De nabijgelegen kliffen van Sofiakammen zijn ook de thuisbasis van duizenden broedende drieteenmeeuwen en kleine alken. 's Avonds kunnen we misschien duizenden zadelrobben zien die op ijsschotsen bij Sørkapp paren.

Vandaag varen we langs de westkant van Bear Island, richting het zuidoosten – een uitstekende plek om grote zeevogelkolonies te bekijken. De nabijgelegen broedkliffen maken deel uit van een uitgestrekt natuurreservaat waar het niet is toegestaan om aan land te gaan. Daarna varen we in noordoostelijke richting naar Sörhamna, waar we dichter bij de zeevogelkliffen kunnen komen. Hier nestelen voornamelijk Brünnichs zeekoeten, drieteenmeeuwen en stormvogels.

Net ten noordoosten hiervan ligt Revdalen, waar we op veilige afstand broedende grote jagers kunnen observeren, grote zeevogels die bekend staan om hun felle territoriumdrift. Van daaruit kunnen we een stukje klimmen naar de vogelberg aan de kust. In Kvalrossbukta gaan we aan land bij de overblijfselen van een walvisstation uit het begin van de vorige eeuw. Terwijl we verder naar het noorden varen langs de oostkant van Bear Island, gaan we op zoek naar andere goede aanleg- en activiteitenplaatsen.

Als we naar het noorden varen, kunnen we nog steeds zee-ijs tegenkomen, waar we een goede kans hebben om ijsberen en verschillende soorten walvissen, zeehonden en zeevogels te spotten. Als we langs de westkant van de Tusenøyane varen, kunnen we ijsberen, walrussen en beloega's zien.

We landen op een strand bezaaid met botten van prehistorische Groenlandse walvissen en wandelen naar een kloof met aan beide zijden meer dan 10.000 broedparen kittiwakes, waar vaak poolvossen op eieren jagen en soms een ijsbeer te zien is. De vallei ten zuiden van de kolonie nodigt uit tot lange wandelingen.

Het gebied rond Boltodden staat bekend om zijn goed bewaarde fossiele voetafdrukken van dinosaurussen. Daarachter liggen de steile vogelbergen van Kvalvaagen, waar vele duizenden Brünnich's zeekoeten en andere zeevogels leven. Bij Kvalbreen hebben we een goede kans om een Zodiac-cruise te maken en zeehonden te observeren. IJsberen zijn niet ongewoon in dit gebied, dus houd uw camera bij de hand.

Bellsund is een van de grootste fjordsystemen in Svalbard. Hier zijn uitstekende mogelijkheden om zowel van de geschiedenis als van de natuur te genieten. Een mogelijkheid is Ahlstrandhalvøya, aan de monding van Van Keulenfjorden, waar stapels beloega-skeletten te vinden zijn, overblijfselen van slecht beheerde 19e-eeuwse walvisvangst. Gelukkig zijn de beloega's niet tot uitsterven bejaagd en is de kans groot dat we een groep tegenkomen. Als alternatief kunt u tijdens een cruise door de zijfjorden van Bellsund de toendra verkennen waar rendieren graag grazen, evenals de rotshellingen waar kleine alken broeden, in de buurt van Vaarsolbukta.

Zelfs de meest bijzondere reizen moeten uiteindelijk ten einde komen. Vandaag gaan we van boord in Longyearbyen en nemen we herinneringen mee naar huis die ons zullen vergezellen, waar ons volgende avontuur ook mag zijn. Hier kunt u de stad verder verkennen of u voorbereiden op uw verdere vlucht.