De weelderige natuur van Costa Rica

We vertrekken vandaag uit Amsterdam voor onze vlucht naar San Jose in Costa Rica, waar we volgens schema ’s avonds aankomen. Na aankomst worden we opgewacht door een vertegenwoordiger van onze lokale agent die ons met een transfer van minder dan een kwartier naar een comfortabel hotel met zwembad brengt.

Via uitgestrekte ananasplantages, weilanden en stukken regenwoud komen we terecht in het afgelegen Boca Tapada. Hier verblijven we in de eenvoudige Laguna de Lagarto Lodge, de absolute top voor natuurfotografie in Costa Rica. De wereldberoemde natuurfotograaf Bence Maté heeft hier een unieke schuilhut gebouwd voor fotografie van King Vulture. Oog in oog staan met deze kleurrijke gier is een unieke ervaring. Daarnaast hebben we hier ook toegang tot een exclusieve fotografiesetup, eveneens erg professioneel ingericht door Bence Maté. De vruchtenfeeders staan op ooghoogte op ongeveer 4 meter met een rustige achtergrond waar tot 3 soorten toekans gefotografeerd kunnen worden, verschillende kleurrijke tangara-soorten (Red-legged Honeycreeper, Scarlet-rumped Tanager, Golden-hooded Tanager), spechten (Black-cheeked Woodpecker, Chestnut-colored Woodpecker) en papegaaien (Brown-hooded Parrot en Orange-chinned Parakeet). De zogenaamde “perches” worden dagelijks vervangen bij deze feeders: dagelijks worden dus verse, mooi met mossen en bromelia’s beladen takken klaargezet bij de feeders zodat telkens andere foto’s genomen kunnen worden. Ook hebben we in de lodge ongelimiteerd toegang tot een kano om rustig te peddelen door de lagunes, waar kaaimannen zich bevinden (ongevaarlijk), verschillende reigersoorten, ijsvogels en Slangenhalsvogel. Tenslotte is het tropisch regenwoud vlakbij waar de mogelijkheden onbeperkt zijn voor macro-fotografie en voorzien we eveneens een macro-fotosessie met slangen en kikkertjes.

De volgende bestemming is het biodiverse Puerto Viejo de Sarapiqui. We verblijven in een mooi hotel met zwembad omgeven door mooie tropische tuinen en regenwoud. De vruchtenfeeders bij het restaurant zijn erg actief waar Collared Aracari’s en kleurrijke tanagers erg makkelijk benaderbaar zijn voor wie er nog niet genoeg van heeft gefotografeerd. Op de eerste dag bezoeken we Picos y Plumas: een mooie tuin speciaal ingericht voor natuurfotografen: erg actieve vruchtenfeeders waar we van vlakbij enkele kolibries kunnen bewonderen zoals White-necked Jacobin, Bronze-tailed Plumeleteer en Green-breasted Mango, maar ook vruchten etende vogels goed benaderbaar zijn zoals Chestnut-headed Oropendola’s en Olive-backed Euphonias. Ook bizarre insecten, kikkertjes en soms zelfs 3-tenige luiaards zijn vaak te zien. Daarnaast gaan we met lokale gids Jayro op zoek naar enkele rustplekken van nacht-actieve vogels zoals Crested Owl, Great Potoo en Spectacled Owl in een nabijgelegen stukje regenwoud.

De volgende dag bezoeken we samen met een lokale gids Frog Heaven waar we kunnen kennis maken met enkele erg kleurrijke amfibieën en reptielen zoals de kleurrijke pijlgifkikkertjes, de Roodoogmaki-kikker en soms ook Green Basilisk. Vervolgens worden we uitgenodigd een kijkje te nemen bij een vlinderboerderij waar we de verschillende stadia van de levenscyclus van verschillende vlindersoorten kunnen bewonderen (eitjes, pop, rups en volwassen vlinder), waar ook vaak luiaards in de boom hangen en enkele bizarre insecten zich geregeld laten zien zoals grote wandelende takken en bidsprinkhanen.

We verlaten de Caraïbische laaglanden en dalen af naar de pacifische Oceaan.  We verblijven de komende dagen in een rustig gelegen hotel met zwembad omgeven door mooie tropische tuinen vlakbij het Parque Nacional Carara. Op één van deze dagen staat exclusief voor ons een foto-excursie met de lokale vogelaar “Alvaro” van Orotina op het programma. Hier maken we kans op Ferruginous Pygmy Owl en mogelijk Turqoise-browed Motmot (tropische kleurenexplosie !) en is de kans groot om zelfs de erg schuwe Lesser Ground Cuckoo voor de lens te krijgen. Stuk voor stuk vogelsoorten om als natuurfotograaf van te smullen. De tweede dag maken we twee boottochten op de Tarcoles rivier van elk 3 uur. Uiteraard beschikken we over onze eigen privé-boot. Onze kapitein maakt er een sport van om met engelengeduld de dieren te benaderen zodanig dat iedereen mooie foto’s kan nemen. Roseate Spoonbills, Wood Storks en White Ibis en een hele reeks reigers en ijsvogels komen hier uitgebreid aan bod en enkele grote Amerikaanse Krokodillen (tot 5 m lang) kunnen tot op enkele meters benaderd worden (we blijven natuurlijk op veilige afstand).We plannen één boottocht om 6:00 h in de ochtend en ééntje om 15:00 h in de middag om bij zacht licht te kunnen fotograferen en hopelijk een mooie zonsopkomst en zonsondergang mee te pikken.

We gaan richting het Talamanca hooggebergte en verblijven de komende dagen in het gehuchtje Rivas in een kleine lodge met zwembad rond 800 meter hoogte. Vanuit onze lodge kunnen we rustig wandelen door de grote park-achtige tuin vol met kleurrijke vogels met oa. Lesson’s Motmot en Gray-cowled Wood-rail. Aan het restaurant met uitzicht om de boomtoppen zijn vaak White-crowned Parrots te zien op ooghoogte en is het steeds erg druk aan de vruchtenfeeders met kleurrijke Scarlet-rumped Tanagers, Red-legged Honeycreepers en Green Honeycreepers. Op onze tweede dag hier bezoeken we een tuin met professioneel opgezette vruchten-feeders waar we enkele spectaculaire soorten vogels kunnen verwachten van vlakbij zoals de endemische Fiery-billed Aracari (enkel voorkomend in Costa Rica en West-Panama) en de mooie Speckled Tanager.

We beklimmen de met nevelwoud bedekte Cerro de la Muerte en passeren onderweg de hoogste pas van de Interamerikaanse snelweg in Centraal Amerika rond 3400 m. Hier komen we terecht in het paramo: een soort tropische alpiene vegetatie bestaande uit lage struiken, mini-bamboe, wolfsklauw en heel veel mossen. We gaan hier op zoek naar enkele paramo-specialiteiten zoals de Volcano Junco, Timberline Wren en Volcano Hummingbird. Vervolgens dalen we af naar onze lodge op 2700 meter. Cabinas Miriam is de ideale uitvalsbasis voor fotografie van de fauna en flora van de hooglanden en het dramatische omliggende berglandschap te bewonderen.   Dit is één van de beste pekken in Costa Rica om de spectaculaire Resplendent Quetzal waar te nemen. Deze groen-met rode vogel met staart van wel 1 meter lang is steeds te vinden in de buurt van de aguacatillo of wilde avocado boom. We schakelen een lokale gids in die zeer goed op de hoogte zijn waar deze unieke vogel te vinden is. Daarnaast gaan we zorgen voor toegang tot enkel feeders. Zowel suikerfeeders als vruchtenfeeders om enkele spectaculaire soorten te fotograferen zoals Fiery-throated Hummingbird, Lesser Violetear en Admriable Hummingbird, Long-tailed Silky-flcyatcher, Blue-throated Toucanet, Silver-throated Tanager, Acorn Woodpecker, Flame-colored Tanager, Yellow-thighed Finch en Rufous-collared Sparrow.

Via het mooie gebied van Varablanca met enkele prachtige watervallen keren we terug naar de Centrale Vallei. Onderweg bezoeken we de feeders van een klein wegrestaurantjes waar we kunnen genieten van de vele mooie vogelsoorten bij de feeders met oa. de endemische Coppery-headed Emerald, Black-bellied Hummingbird, red-headed Barbet, Crimson-collared Tanager en nog veel meer. We eindigen bij een mooi hotel te midden van de koffieplantages.
Aan het einde van de dag is deze reis alweer aan het einde gekomen en worden we naar de luchthaven gebracht in San José waar we in de avond aanboord stappen van het vliegtuig naar Nederland.

In de ochtend komen we aan in Amsterdam na onze nachtvlucht.

Graag tot ziens op één van onze reizen.