Kazachstan

Vandaag vliegen we van Brussel of Amsterdam naar Almaty. De aankomst is gepland op 9 mei. Internationale vluchten zijn niet inbegrepen in de prijs.

We rijden 200 kilometer naar het oosten. Na een korte stop bij een moerassig gebied met kans op Struikrietzanger, bereiken we tegen de middag de Kokpekpas. Dit is een oase voor mens en dier te midden van de rotsachtige, dorre en droge omgeving.

Tijdens de picknick maken we kans op de Bruinkop- en Grijze gors. Daarna bezoeken we een kloof met Rode en Blauwe Rotslijsters, Witgekraagde Gors en Bonte Tapuiten. In de late namiddag bezoeken we een waterput waar we mogelijk de Woestijnvink, Mongoolse Woestijnvink en Rode Bergvink zien.

We overnachten in zogeheten 'Hunting Lodges'.

We bezoeken de grote hoogten van de Chon Ashuu-pas, het hoogste punt tijdens deze reis met maar liefst 3822 meter hoogte. We zijn ver boven de boomgrens en we gaan op zoek naar allerlei speciale vogels. De nabijgelegen rivier herbergt soorten als de Waterspreeuw en Bruine Waterspreeuw. Lammergieren vliegen hoog boven ons. In de weilanden zien we de opvallende Ibisbek. In de heuvels rondom zien we soorten als de Witkruinroodstaart, Blauwkoproodstaart, Eversmanns Roodstaart, Bruine Heggenmus en de Witbrauwmeestitelaar.

Overnachten doen we in een comfortabel guesthouse in Karakol.

Terwijl we onderweg vogels spotten, keren we terug naar Almaty. Tijdens stops in de kleine dorpjes langs de weg, kunnen we Oostelijke Roodstuitzwaluwen, Indische Wielewalen, Kleine Klapeksters, Langstaartklauwier, Grauwe fitis en Palmtortels verwachten.

We overnachten in een comfortabel hotel.

Maak je klaar voor een lange maar interessante dag! We vertrekken in de ochtend naar het prachtige Ala Archa National Park, ongeveer 40 kilometer ten zuiden van Bisjkek. Deze groene vallei herbergt tal van dagvlinders, libellen en andere insecten, waardoor diegenen met een wat bredere interesse in de natuur snel flink kunnen genieten. Grauwe Fitissen, Humes Bladkoningen en Azuurmezen zijn te vinden in de naaldbossen. De prachtige Roestkraagmees komt hier alleen voor tijdens onze reis. Langs de stromende rivieren horen we het karakteristieke geluid van de Chinese Fluitlijster.

In de namiddag zetten we koers naar de Taukumwoestijn en passeren we velden vol klaprozen en wilde bloemen, met op de achtergrond de spectaculaire Tien Shan bergen. Wanneer we aankomen in de woestijn, nemen we onze intrek in een luxueus tentenkamp, gebruikt door de lokale bevolking. Een nabijgelegen waterbron heeft 's avonds hopelijk Zwartbuik- en Witbuikzandhoenders in petto voor ons.

We overnachten in een yurtkamp, één van de hoogtepunten van deze reis.

Voor het ontbijt trekken we de woestijn in, op zoek naar de Oostelijke Kraagtrap, Zandhoenders en Perzische Gazellen. Daarna rijden we naar de bossen van Turanga met soorten als de Saxaulmus, Turkestaanse Klauwier, Geeloogduif en Turkestaanse Koolmees. Onderweg rijden we door een duinachtig landschap met talloze duinmeertjes.

We overnachten in een yurtkamp.

Na een laatste verkenning in de ruime omgeving van het yurtkamp, rijden we terug naar Almaty. Talrijke trekvogels houden zich op in de woestijn, zoals de Aziatische Wespendief, de Keizerarend en de Kraanvogel. We stoppen nog eens bij een 'Wishtree', voordat we naar het hotel in Almaty rijden voor de nacht.

We overnachten in een comfortabel hotel.

's Morgens nemen we het vliegtuig naar Astana voor een binnenlandse vlucht van duizend kilometer naar het noorden. Eenmaal aangekomen bezoeken we enkele wetlands in de buurt van Astana, met als doelsoort de Witkopgors en vele watervogels, Roodpootvalken en Steppekiekendieven!

We overnachten in Bibinuur Guesthouse.

We plannen nog een bezoek aan het Korgalzhyn natuurreservaat, dat recentelijk UNESCO-werelderfgoed is geworden. Hier gaan we op zoek naar de met uitsterven bedreigde Steppekievit. Daarnaast heeft dit uitgestrekte landschap nog heel wat andere fijne waarnemingen voor ons in petto, zoals vele Steppevorkstaartplevieren, Grauwe Franjepoten, Witkopeenden, en Dunbekmeeuwen.

In de ochtend gaan we op zoek naar soorten die we mogelijk nog niet gezien hebben. Als de tijd het toelaat, bezoeken we in de namiddag de futuristische, nieuw gebouwde stad Astana. ’s Avonds genieten we van een laatste gezamenlijk diner in een authentiek Centraal-Aziatisch restaurant.

We overnachten in hetzelfde hotel als de vorige nacht.

Vandaag vliegen we terug naar Brussel of Amsterdam.

Tot ziens, Kazachstan!