Rovers en bonte kleuren in Bulgarije

We vertrekken vanuit Nederland voor onze vlucht naar Sofia waar we na aankomst worden opgewacht door onze lokale gids. Hij rijdt ons in ongeveer drie uur naar een klein stadje bij Sakar Mountain. Na aankomst checken we in in ons hotel en gaan we als de tijd het toelaat direct op zoek naar de eerste waarnemingen van roofvogels. We verblijven de komende drie nachten bij Sakar Mountain.

We gebruiken deze drie volle dagen om de heuvels rond Sakar Mountain te verkennen. Sakar Mountain is een kleine berg in het grensgebied tussen Bulgarije en Turkije. Het hoogste punt van de berg is slechts 856 meter boven zeeniveau, maar in de omgeving van de berg zijn veel verschillende habitats te vinden – enorme natuurlijke weiden, diepe eikenbossen, een grote rivier en honderden kleine bronnen. De nabijheid van de Turkse grens en de schaarse bevolking in dit gebied zijn de oorzaak waarom het gebied zijn natuurlijke uitstraling goed heeft behouden. Duizenden Siesels, Hazen en andere knaagdieren dienen als “voedselbank” voor de roofvogels. Gedurende het jaar zijn hier meer dan 30 soorten roofvogels te vinden. Onze belangrijkste soorten in deze regio zijn Oostelijke Keizerarend, Dwergarend, Schreeuwarend, Balkansperwer, Arendbuizerd, Slangenarend, Zwarte Wouw, Grauwe Kiekendief, Steppekiekendief, Roodpootvalk, Kleine Torenvalk en voor ons bekendere soorten als Boomvalk, Buizerd, Torenvalk, Havik en Sperwer. Op één van de dagen bezoeken we het grootste stuwmeer in de regio – het Ovcharista-stuwmeer (40 minuten rijden). Hier vinden we Zeearend, Boomvalk, Torenvalk, Grauwe Kiekendief, Bruine Kiekendief en op trek ook Visarend en Roodpootvalk. Naast roofvogels zien we veel watervogels – reigers, zilverreigers, eenden, steltlopers, aalscholvers, IJsvogel, Buidelmees en aan de oevers ook Kalanderleeuwerik. Naast onze belangrijkste doelwitten (de roofvogels) zien we deze dagen ook zuidelijke specialiteiten zien zoals Maskerklauwier, Griekse Spotvogel, Isabeltapuit, Oostelijke Blonde Tapuit, Balkanbergfluiter, Balkanvliegenvanger, Casarca, Zwartkopgors en Cirlgors. Op sommige avonden, na het diner, maken we ook een nachttour door het gebied en gaan we op zoek naar nachtsoorten als Dwergooruil, Bosuil, Kerkuil, Steenuil, Nachtzwaluw en de lokale specialiteit: de tientallen Goudjakhalzen die in dit gebied leven.

Na het ontbijt vertrekken we naar onze nieuwe uitvalsbasis – wederom een klein stadje, dit keer in het Oostelijke Rhodopegebergte. Onderweg bezoeken we een herintroductieplek voor Kleine Torenvalk en zullen we genieten van de soort, waarvan de uitgezette exemplaren inmiddels zijn aangevuld met wilde vogels. De herintroductie is dus succesvol geweest! Hierna vervolgen we onze weg naar ons hotel waar we de komende twee nachten zullen verblijven.

Het Oostelijke Rhodopegebergte staat ​​bekend als het “roofvogelparadijs” van de Balkan. Deze drie dagen gaan we zelf ondervinden waar die naam vandaan komt. Het hele jaar door zijn hier maar liefst 36 (!) soorten roofvogels te zien. Diepe kloven, grote rivieren, brede bossen, hoge rotsen en vele weilanden zorgen voor perfecte leefgebieden en voldoende voedselondersteuning voor deze vogels. Voor ons zijn de belangrijkste soorten om naar op zoek te gaan Steenarend, Vale Gier, Aasgier, Monniksgier, Dwergarend, Zwarte Wouw, Slangenarend, Eleonora’s Valk, Arendbuizerd, Slechtvalk, Havik, Sperwer en Balkansperwer. Maar alsof deze overdaad aan roofvogels nog niet genoeg is, zoeken we ook naar meer interessante en zeldzame soorten zoals Rode Rotslijster, Blauwe Rotslijster, Zwarte Ooievaar, Rotsklever, Griekse Spotvogel, Scharrelaar, Maskerklauwier, Baardgrasmus, Kleine Zwartkop, Rouwmees, Appelvink, Ortolaan, Cirlgors, Zwartkopgors, Roodstuitzwaluw, Syrische Bonte Specht, Grijskopspecht en met geluk zelfs Griel en Aziatische Steenpatrijs!

Afhankelijk van onze vertrektijd hebben we in de ochtend nog tijd om een vogelgebied te bezoeken, gevolgd door de transfer naar de luchthaven van Sofia. Hier nemen we afscheid van onze lokale gids en vliegen we terug naar Amsterdam.